— На этот раз мы хоть никого не учим, как им надо жить, — напомнил я. — Напротив, учат нас, как и что лучше делать. Разве игра не стоит свеч?
— Не знаю, Андрюха, — качнул головой Плужников. — Знаниями ведь еще уметь пользоваться надо. Да и не нравится мне здешнее общество. Если это действительно развитая страна будущего, то мне хочется оказаться в прошлом.
Я сам порою сомневался, насколько эффективными могут оказаться полученные здесь знания. Это как в Средневековье попытаться провести электричество. Вроде при удаче можно объяснить принцип действия, но позволят ли имеющиеся технологии воспроизвести то, до чего при нормальном развитии должны еще пройти века? Тем не менее все равно надо попытаться хоть что-то сделать, раз уж судьба предоставила подобный шанс. Не настолько плохи наши ученые, чтобы не разобраться в проблеме, да еще и имея все данные и готовые образцы.
— Пошли лучше хряпнем, — еще раз предложил дядя Саша. — До вечерней поверки времени еще полно.
— Я не пью перед боевыми, — напомнил я.
— Зря, — осуждающе произнес Плужников.
— Такой уродился. Вот после — другое дело.
— Как знаешь. Я предлагал…
— Спасибо, дядя Саша.
— Надо мне твое спасибо! — сапер отвернулся и пошагал в сторону расположения своей роты. Но по дороге все-таки повернулся, чтобы я невзначай не счел себя обиженным, и бросил: — Удачи тебе завтра!
— Взаимно.
Ох, как порою нам всем необходима самая обыкновенная удача! Что значат без нее самые хитроумно разработанные планы?
Пшик…
Глава 16
58
Для бегства Ялан выбрал небольшой мобиль «Норул». Схватил потому, что «Норулы» всегда славились своими отменными скоростными данными, лишь проверил, чтобы энергии в батарее было под завязку, и только потом вдруг запоздало сообразил, что взять с собой что-либо не получится. Вернее, кое-что поместится, но именно кое-что, а не все, что вдруг захотелось прихватить в дальнейшую жизнь. Но разве сама жизнь не дороже? Раз уж решил разорвать досрочно контракт, разом лишившись положенных льгот и выплат, стоит ли жалеть о какой-то ерунде?
Ерундой Ялан успокаивал себя, чтобы не начать хватать все вещи подряд. А выбирать уже не было времени.
Да гори оно все огнем и пропадай пропадом!
Браминда тоже не стала отягощать себя грузом. В итоге сборы не заняли много времени. Женщина еще только устраивалась на сиденье, а Ялан уже задал программу поездки, и мобиль рванул с места так, что обоих пассажиров отбросило назад.
— Ну ты и гонишь! — Браминда уже деловито рассматривала взятое оружие. — Патронов мог бы прихватить побольше.
— Сколько успел, — огрызнулся Ялан.
Он был на подсознательном уровне уверен, что в случае столкновения отбиться все равно не удастся, и единственным шансом на спасение считал скорость.
— Да ладно. Ты за своей стороной смотри, — напомнила женщина.
Сама она завладела одним из «дыроколов» и, почти не отрываясь, следила за мелькавшим в окне пейзажем.
Ялан подхватил второй пистолет-пулемет и уставился в окно с видом заправского супермена из голофильма.
— Хоть заряди, — на мгновение оторвавшись от наблюдения, посоветовала ему Браминда.
— Ах да! — спохватился Ялан.
Он нашарил на заднем сиденье магазины, подобрал один и вогнал его на положенное место. И даже сам, без подсказки, передернул затвор.
— Ты задал в Хитхан? — уточнила женщина на всякий случай.
— Разумеется, — Ялан бы с большим удовольствием помчался прямиком в столицу, но тогда пришлось бы гнать всю ночь, а в темноте любые страхи немедленно становятся сильнее.
Браминда поняла его опасения и невольно улыбнулась. Ей-то, несмотря на молодость, уже доводилось попадать в сложные ситуации и даже на полном серьезе рисковать жизнью.
Целых два раза.
59
— Нарвались, — Бхан окинул взглядом остатки своего воинства и вздохнул.
— Нам здорово повезло, что против нас не выставили стрелковые комплексы, — вставил Джан. — Помнится, один раз нарвались на такой — только я и ушел. И то потому, что стоял рядом с ложбинкой и успел упасть туда раньше, чем наступила моя очередь. Вот кто людей выкашивает!
— Стрелковые комплексы наш красавец накрыл бы в пару мгновений, — Борес любовно посмотрел на застывший чуть в стороне АБК. — А вот тут попробуй, когда позиции непонятно где. Глаза-то он им повыбивал, иначе и не ушли бы.
— Так они вообще вслепую стреляли? — с оттенком интереса спросил Бхан.
Да, он только что потерпел сокрушительное поражение, но плох тот предводитель, который по такому поводу падает духом. Напротив, надо мобилизоваться и искать, в чем заключалась ошибка и как ее в следующий раз избежать.
В чем он ошибся, Бхан знал. Очень уж понадеялся, что защита заставы отключена и можно взять ее нахрапом. Надо было действовать осторожнее, с тщательной разведкой, а затем — навалиться всеми силами.
— Ракеты у них с тепловым наведением, а машины излучают тепло, — охотно пояснил Борес. — Потом просто ударили из реактивных по площадям. В памяти комплекса осталось, где мы находились в начале боя. Кстати, в этом и заключается разгадка того, почему мы уцелели. Комплекс упорно воспринимал нашего механического союзника как своего и старался не причинить ему ненароком вред. Иначе они бы вполне могли перенести огонь подальше вглубь. Что им, боеприпасов для такого дела жалко? Конечно, нет! Вот если бы мы не разрушили по собственной дурости пульт, тогда я смог бы с ними потягаться! Сеть-то едина, пока додумались бы отключить, столько данных можно было бы узнать, да и так, провернуть кое-какие фокусы.
Он прекрасно понимал, что долго заниматься сетевыми диверсиями никто бы не смог, существуют определенные системы безопасности, но иногда за один день можно столько наворотить! Главное — точно определить, чего именно ты хочешь. А как раз это Борес прекрасно знал.
— Плохо, что теперь нас ждут, — задумчиво произнес он и в ответ на вопросительные взгляды соратников пояснил: — Все защитные комплексы в обычное время находятся в отключенном состоянии. У людей-то с собой идентификатора нет. Как же автоматика узнает, свой идет или чужой? Только по маячку, но практика давно показала, что сигнал последнего часто оказывается слабоват или же не принимается по каким-либо иным причинам.
— А сейчас? — спросил Джан.
— Сейчас огонь будет открываться по всему, что движется, — категорично произнес приговор Борес. — Причем, насколько я знаю, все подходы к заставе должны быть перекрыты. Они ведь были созданы специально для обороны границ.
Последнее отнюдь не являлось новостью. Но все равно — неприятно, особенно на фоне предыдущих успехов.
— Ладно, — прервал неприятный разговор Бхан. — Сейчас главное — соединиться с остальными. А там решим, каким образом расколоть этот орешек. Ведь все равно расколем…
60
Ялан был неправ. Большая часть заставы действительно пребывала в нирване по случаю легкой победы, но кое-кто устоял перед соблазнами. По самым разным причинам.
В числе устоявших был и сам начальник заставы. Пост считался весьма высоким, сулил дальнейшее продвижение по политической лестнице, а уж нынешний успех вообще мог сыграть роль в карьере, вплоть до участия в следующих выборах на один из ключевых постов в правительстве.
Он немедленно послал донесение о случившемся, но, к некоторому удивлению, не услышал ничего в ближайших новостях. Затем пришло послание Месед. Прямой начальник не просила, а приказывала сделать все, чтобы победа осталась в тайне. Официально никакого вторжения в Элосту не было, соответственно, не было и разгрома вторгшихся. Более того, правительство вынуждено пока принять план номер десять. И лишь в самом конце послания сладкой пилюлей шла приписка, мол, труды руководителя заставы не пропадут втуне и уже оценены самым лучшим образом.
План номер десять предусматривал полную информационную блокаду заставы. Все терминалы отключались от общей Сети, вместо прямого общения включались специальные программы, подобранные так, что ни у кого из возможных корреспондентов не могло возникнуть сомнений в реальности происходящего. Всем обитателям заставы запрещалось покидать ее пределы под угрозой полного лишения потребительских прав. И что толку в дополнительных льготах, когда подобное положение могло действовать вплоть до отмены самым высоким начальством, то есть, может быть, и бесконечно долго.
Все это заставляло поневоле задуматься. Теперь ни о какой свободе не было речи. Даже программы мобилей отключались по команде из столицы, и все транспортные средства не могли преодолеть некий барьер. Подобное означало лишь одно: положение намного серьезнее, чем показалось на первый взгляд. Начальник заставы немедленно прозондировал почву, благо он являлся креатурой Месед и мог рассчитывать на какие-то пояснения с ее стороны.
